Arturo Souto (Pontevedra, 1902-Ciudad de México, 1964) fue, sin discusión, el artista gallego más destacado y cosmopolita de su generación, la tan pon-derada de Os Novos, particularmente brillante en los años que precedieron a la Guerra Civil (1936- 1939). Ésta, como le sucedió a otros muchos creadores, cortó su progresión, obligándole a un forzado y doloroso exilio (Cuba, Es-tados Unidos, México, en cuya capital vivió desde el verano de 1942 hasta la primavera de 1962 y desde marzo hasta el 3 de julio de 1964, día en el que falleció) que repercutió de un modo muy directo no sólo en su quehacer profesional, sino también en la proyección de su figura, paulatinamente oscu-recida tanto en Galicia como en España. Iniciativas de alcance y significación muy dispar, entre las que tiene un protagonismo muy especial la exposición antológica que a finales del año 1997 le dedicó, con la colaboración del Museo de Pontevedra, la Fundación Pedro Barrié de la Maza en su sede de A Coruña, han servido para ir recuperando poco a poco su figura y situarla de manera firme en el lugar de privilegio que le corresponde, lo mismo en el panorama artístico de Galicia que en el de España en su conjunto.

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Fue Arturo Souto un artista relativamente precoz. Marcado en un principio por el realismo anecdótico que significó a la pintura de su padre, Alfredo Souto Cuero, juez de profesión, irá liberándose poco a poco de esa influencia para introducirse en búsquedas formales que, al igual que aconteció con las de otros artistas coetáneos, muchos, como él, favorecidos por el mecenazgo de Organismos públicos (en su caso, por un lado y en un principio, la Dipu-tación de Pontevedra, que lo pensionó entre 1928 y 1931, y, por otro, el Mi-nisterio de Estado, de quien dependía entonces la gestión de la Academia Española de Bellas Artes ubicada en Roma, donde residió en 1934 y 1935, haciéndolo también durante algunos meses del primer año en Florencia), pudieron viajar y conocer lo que se hacía en otros lugares, sirviéndoles ese contacto con lo foráneo para renovar, desde la tradición y en consonancia con las poéticas novedosas de su tiempo histórico, el Arte gallego.

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Fue nuestro artista también una persona firmemente comprometida con las circunstancias de los años en que vivió. Integrado en la Alianza de Intelectuales Antifascistas, desarrolló una intensa actividad, sobre todo como ilustrador, durante la Guerra Civil. Madrid y Valencia, en España, Bruselas y París, más allá de los Pirineos, serán sus lugares de residencia durante la contienda y antes de trasladarse a América en 1939. La Habana y Nueva York fueron sucesivamente sus urbes de referencia en ese Continente (en las dos expondrá sus obras) antes de trasladarse, en junio de 1942, a México D.F. Aquí vivió hasta mayo de 1962, mes en el que embarca con destino a A Coruña, ciudad a la que llega el día 23.